一般来讲,专利因其被公开(保密专利除外)而不能被称为技术秘密。技术秘密是指商业秘密中的技术信息，又有人称之为专有技术，英文为know－how。根据《中华人民共和国反不正当竞争法》第十条规定，所谓商业秘密，是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。商业秘密可以包括但不限于权利人的设计资料、程序、产品配方、制作工艺、制作方法、管理诀窍、客户名单、货源情报、产销策略等技术信息和经营信息。其中，不为公众知悉，是指该信息不能从公开渠道直接获取，它能为权利人带来经济利益。具有实用性，即该信息能为权利人带来现实的或者潜在的经济利益或者竞争优势，权利人采取保密措施，包括订立保密协议，建立保密制度及采取其他合理的保密措施。
以专利加技术秘密的方式保护自身的发明创造，有助于发明创造的保护。将易于公开的技术申请专利，而同时又将不易公开的技术以技术秘密方式保留。他人照着专利技术生产，可以生产出产品，但若不能获得技术秘密则难以生产出优质等效的产品，专利加技术秘密的双重保护，通常要比单纯专利或技术秘密的单项保护效果要好。